La ricerca della comunità ingegneristica per trovare materiali da costruzione più resistenti, ma più leggeri, in grado di aumentare la durabilità strutturale in numerose applicazioni non finisce mai e il Massachusetts Institute of Technology ha appena avuto una svolta.
Il 2 febbraio il MIT ha annunciato che gli ingegneri chimici hanno sviluppato un nuovo materiale che è “più resistente dell’acciaio e leggero come la plastica” e può essere prodotto in serie semplicemente.
Il materiale, denominato 2DPA-1, è descritto come un polimero bidimensionale che si assembla in fogli. I ricercatori notano che questo è diverso da tutti gli altri polimeri che si assemblano in catene “simili a spaghetti”.
Un comunicato stampa del MIT ha affermato che il materiale potrebbe avere applicazioni nei materiali da costruzione o nell’elettronica come rivestimento leggero e durevole. Gli usi particolari menzionati includono rivestimenti su parti di automobili, telefoni cellulari e strutture come ponti.
“Di solito non pensiamo alla plastica come qualcosa che potresti usare per supportare un edificio, ma con questo materiale puoi abilitare cose nuove”, ha affermato Michael Strano, autore dello studio del MIT sul nuovo materiale. “Ha proprietà molto insolite e ne siamo molto entusiasti”.
I risultati dello studio sono stati pubblicati il 3 novembre sulla rivista Nature . I ricercatori del MIT sono attualmente in attesa di due brevetti sul processo utilizzato per realizzare il materiale. Quel processo ha coinvolto una tecnica di polimerizzazione che ha consentito agli ingegneri di creare un foglio bidimensionale, qualcosa che il MIT ha affermato essere stato a lungo ritenuto impossibile, ma ipotizzato.
“Invece di creare una molecola simile a uno spaghetti, possiamo creare un piano molecolare simile a un foglio, dove otteniamo le molecole che si uniscono tra loro in due dimensioni”, ha detto Strano. “Questo meccanismo si verifica spontaneamente in soluzione e, dopo aver sintetizzato il materiale, possiamo facilmente rivestire film sottili che sono straordinariamente resistenti”.