Quando è sorta la necessità di sostituire i cuscinetti che supportano una puleggia curva su un nastro trasportatore di carico navale in un porto di minerale di ferro in Australia, NSK ha progettato una soluzione utilizzando cuscinetti orientabili a rulli che non solo erano realizzati con il suo acciaio resistente HTF proprietario, ma presentavano anche un guarnizione in nitrile. Il risultato è stato un prolungamento della vita utile che ha portato a notevoli risparmi sui costi dei tempi di fermo.
A causa dell’ambiente operativo, l’industria mineraria e estrattiva richiede apparecchiature altamente affidabili in grado di resistere a condizioni difficili. Pertanto, quando i cuscinetti di una puleggia curva a servizio di un trasportatore di carico navale avevano solo sei mesi di vita operativa rimanenti, il porto del minerale di ferro si è rivolto all’esperienza di NSK per escogitare una soluzione migliore.
Il team di esperti di NSK ha studiato il guasto del cuscinetto, scoprendo che l’ingresso di particelle di minerale di ferro e la contaminazione dell’acqua nel lubrificante del cuscinetto guasto avevano compromesso la durata della puleggia di piega. Qualsiasi componente del trasportatore che mostra una vita operativa ridotta comporterà costi per le ore di manutenzione e la perdita di produzione.
Per affrontare il problema, gli specialisti di ingegneria di NSK hanno iniziato a progettare una nuova soluzione basata sulla collaudata linea di cuscinetti orientabili a rulli dell’azienda. In primo luogo, NSK ha deciso di produrre i cuscinetti dal suo esclusivo acciaio resistente HTF. Il Tough Steel è una contromisura efficace all’usura che si trova comunemente sulla pista dell’anello esterno, dove il materiale della zona di carico fisso è soggetto a usura quando subisce l’ingresso di particelle fini.
I cuscinetti della serie HTF a lunga durata di NSK utilizzano una tecnologia avanzata di ingegneria dei materiali e trattamento termico, facilitando così una resistenza superiore all’usura, al grippaggio e alle temperature elevate. Il risultato è una vita utile notevolmente più lunga e costi ridotti per la manutenzione e tempi di fermo non pianificati. In effetti, i cuscinetti della serie HTF possono offrire una durata fino a 10 volte superiore in condizioni di lubrificazione contaminata, come quelle sperimentate presso l’impianto portuale del minerale di ferro.
Un’altra caratteristica chiave del design della proposta NSK erano le guarnizioni a molla con giarrettiera con guarnizione in nitrile rimovibili (HNBR), che compensano l’usura della guarnizione per prolungarne ulteriormente la vita operativa. Il contatto del labbro mantiene la pressione anche in caso di disallineamento.
Oltre all’estensione della vita utile – i cuscinetti orientabili a rulli sigillati NSK hanno raggiunto 12 mesi di funzionamento senza problemi – la tenuta staccabile ha fornito alla struttura del porto del minerale di ferro la capacità di controllare i giochi interni radiali utilizzando spessimetri durante il processo di montaggio.
In breve, questa notevole caratteristica di progettazione consente una gestione accurata del gioco corretto come parte delle procedure di assemblaggio dei cuscinetti. Il concetto è incentrato su una tenuta montata su un anello/supporto che è completamente staccabile (tramite bulloni), fornendo un accesso sufficiente agli spessimetri per eseguire misurazioni del gioco. Inoltre, questo design unico offre una completa intercambiabilità con le soluzioni esistenti.
Presso l’impianto portuale del minerale di ferro, la riduzione dei tempi di fermo della produzione perduti è stato il principale contributo al risparmio sui costi per un totale di 77.376 euro all’anno.